На пръв поглед дървоядите изглеждат като дребни и незначителни насекоми. Те не хапят, не жилят, не издават шум и често остават незабелязани с години. Но истинската опасност от дървоядите идва от тяхната скрита дейност – постоянна, тиха и разрушителна. Всъщност, щетите, които дървоядите могат да нанесат, са сериозни и понякога дори необратими, особено ако не се открият навреме.
Ларвите на дървоядите се хранят с дървесината отвътре, прокопавайки тунели, които постепенно отслабват здравината на дървения материал. С времето това може да компрометира носещи греди, покривни конструкции, подови настилки и стени. В напреднал стадий на инфестация с дървояди част от постройката може да се окаже опасна за обитаване.
Една от най-коварните страни на дървоядите е, че тяхната дейност протича изцяло вътре в материала. Външно дървото може да изглежда здраво, докато в действителност е кухо и крехко. Много собственици разбират, че имат проблем, едва когато мебел се счупи, паркетът поддаде, или се появи срутване или пропадане на дървен елемент. Веднъж появили се, дървоядите могат бързо да се разпространят из целия дом.
Женската снася десетки яйца в пукнатини и фуги, а новоизлюпените ларви започват да се хранят веднага. С течение на времето заразата от дървояди може да обхване мебели, подове, врати, каси, дори дървени предмети с историческа стойност.
И не на последно място - дървоядите не правят разлика между стари мебели с историческа или емоционална стойност и обикновени дъски. Те могат да унищожат антики, икони, рамки, музикални инструменти и други ценности, които не могат да бъдат заменени. Щетите върху такива предмети често са невъзвратими.
Обикновените средства като пръскане с препарати за насекоми не са ефективни срещу дървояди, защото ларвите се намират дълбоко в дървото. Борбата с тях изисква специализирана намеса – инжектиране, термична обработка или други професионални методи.
Ако не се вземат мерки навреме, вредителите могат да продължат своето разрушително действие с години. Именно това прави дървояда толкова опасен и труден вредител.